La exploración del mundo.

Tras el descubrimiento de América y los viajes colombinos, también llamados Viajes Mayores, se inició una sucesión de descubrimientos geográficos que culminaron con la primera vuelta al mundo y la siguiente constatación de la esferidad de la Tierra y sus autenticas dimensiones.
El objetivo de estas expediciones, fue encontrar un paso marítimo hacia Asia y no solo corriendo a lo largo de Castilla y Portugal.Otros reinos europeos, contrarios al tratado de Tordesillas, se unieron a la actividad exploradora para conseguir territorios  y poder controlar rutas comerciales alternativas.

• Los viajes menores se desarrollaron a partir de 1498 por diversos y americanas desde el Río de la Plata con Díaz de Solís, hasta la península de Florida con Ponce de León.
• Portugal, con Álvarez Cabral, exploró e incorporó las costas de Brasil, que quedaban en sus dominios según el Tratado de Tordesillas.
• Francia, interesada en encontrar el paso por el Norte hacia Asia, contrató los servicios de Florentino Verrazano.
• El genovés Juan Caboto exploró para Inglaterra las costas de Norteamérica.
• Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá en 1453 descubriendo ``el mar del Sur´´, como denominó al océano pacífico. Esto demostró que las tierras descubiertas en 1492 eran un nuevo continente.
• La primera vuelta al mundo la inició Fernando Magallanes, portugués al servicio de Castilla, en 1519. Descubrió el estrecho que lleva su nombre y atravesó el Pacífico. Tras su muerte en Filipinas, tomo el relevo Juan Sebastian Elcano, que consiguió regresar en 1522 al puerto de Sanlúcar. Fue una expedición muy dura que de con naos con unos 240 marineros solo regreso una con 22 tripulantes.