Una vez acabada la exploración y el descubrimiento de las costas americanas, se inició la conquista del interior. Su justificación se basaba en la necesidad de evangelizar a los indígenas, muchos de ellos no querían renunciar a sus costumbres por lo que fueron sometidos.
Las características de la conquistas dependían del pueblo al que se hicieran frente:
La conquista frente a los imperios fue rápida debido a:
- La táctica empleada: normalmente a quien primero atacaban era al emperador, ya que eran sociedades bastante jerarquizadas y el era el centro de poder y sin sus órdenes, la defensa se desmoronaba. El ansia de aventura y enriquecimiento, también explica estas expediciones de alto riesgo.
- Los conflictos internos: como cualquier imperio, los americanos se basaban en el sometimiento de otros pueblos, lo que generaba rivalidades. Estas fueron aprovechadas para sumas contingentes de guerreros indígenas a los reducidos grupos de conquistadores.
- La tecnología de los conquistadores, utilizaban armas de fuego, armaduras metálicas, caballos y muchas cosas mas desconocidas por los indígenas.
- Al ser sociedades poco jerarquizadas, atacar al líder no servía de mucho.
- Vivían en zonas selváticas, el armamento era menos operativo ya que algunos materiales se oxidaban o eran zonas bastante estrechas como para montar caballerías.
- Los pueblos tribales se extendían por territorios pequeños, para dominar una extensión semejante a la de un imperio había que afrontar numerosas y extenuantes guerras.
Algunas de las enfermedades de la población europea eran nuevas para los indígenas, esto causó una gran mortandad. Fueron enfermedades como la viruela, la gripe, el sarampión y el tifus.
2-Las principales conquistas:
Hacia el año 1515 la ocupación castellana se había limitado a las islas del caribe y regiones del istmo de Panamá. Mas tarde , en 1605 estas zonas sirvieron de base para la realización de grandes expediciones de conquista.
- Desde México se inicia la exploración del sur de los actuales Estados Unidos, destacaron las exploraciones de: Vázquez Coronado, Oñate o de Alvar Núñez Cabeza de vaca.
- La conquistad e la civilización Maya. Pedro de Alvarado parte de México para realizar la conquista de las principales ciudades mayas del Yucatán y Honduras.
- Conquista del imperio inca: La expedición fue promovida por Francisco Pizarro y Diego de Almagro en 1531. Ambos se beneficiaron de la crisis que estaba sufriendo el imperio inca. Gracias a ello, con tan solo 62 jinetes y 110 soldados llegaron hasta el corazón del imperio y secuestraron al emperador Atahualpa, lo que facilitó la conquista de Cuzco, la capital y el resto de las ciudades principales.
- Conquista del impero azteca. Fue realizada por Hernán Cortés, que partió de cuba en 1519 y se dirigió a las costas del actual México. Allí se apoyó en pueblos sometidos por los aztecas, lo que le permitió entrar en Tenochtitlán y capturar al emperador Moctezuma II. La conquista del imperio culminó en 1521.
- Conquista de las regiones australes. La ocupación de estas tierras presentó grandes dificultades debido a la resistencia de las tribus guaraníes y de los araucanos. La definitiva conquista de Chile fue realizada por Pedro Valdivía y la de las regiones de Paraguay y del Río de la Plata, por Pedro Mendoza, Ayolas e Irala.
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