El precedente de las Islas Canarias

Desde el siglo XIV, navegantes mallorquines, portugueses, genoveses y castellanos empezaron a aventurarse en el océano Atlántico.
Estas expediciones llevaron al descubrimiento de las islas Canarias y ya en 1375, aparecieron cartografiadas en un mapa realizado por Abraham Cresques.
Este descubrimiento dio pie a la rivalidad entre Castilla y Portugal para hacerse con el archipiélago. Finalmente Catilla conquistó las islas de Lanzarote, El Hierro y Fuerteventura entre 1402 y 1505, y La Gomera en 1450.
Con Gran Canaria, La Palma y Tenerife hubo más dificultades debido a la resistencia de la población indígena, como Guanches de Tenerife. La ocupación se produjo entre 1483-1498 y desde 1492, fue paralela al descubrimiento de América en 1492.