Los descubrimientos portugueses.

El objetivo de Portugal era buscar una ruta alternativa hacia Oriente evitando los dominios otomanos bordeando las costas africanas. Establecieron factorías comerciales con este continente para conseguir esclavos, marfil y oro para pagar las transacciones.
Contaron con el respaldo de su monarquía, destacaron figuras como el infante Enrique el Navegante, que fundó la Escuela Náutica y Cartografía de Sagres. La actividad portuguesa comenzó con la conquista de Ceuta (1415), y continuó con:

• Descubrimiento y establecimiento en los archipiélago de Madeira y Azores (1419), y la exploración de Cabo Verde (1461-1462)
• Exploración del golfo de Guinea, que permitió el aprendizaje de la navegación con vientos alisios.
• La exploración de las costas meridionales de África culminó con la expedición de Bartolomé Días, que bordeó el cabo de Buena Esperanza (1487) y abrió la ruta hacia el sur de Asia.
• Las expediciones llegaron hasta Macao, en China. Con ello pudieron controlar comercialmente el Indico.
• Vasco de Gama completó la ruta hacia Asia cuando llega a Calicut (India), de esta forma alcanzó el objetivo europeo de alcanzar una ruta alternativa hacia Asia.